时光荏苒，曾陪伴几代人成长的连环画如今成了继瓷器、书画、钱币、邮票之后的第五大收藏热点。让很多人都没有料到的是，小时候几毛钱买到的小人书，如今价格可以翻上几千倍。在潘家园展厅的2层，有一家名为“淘连阁“的店铺，或许正是因为每日都在与连环画打交道，已经52岁的店主杨东福依旧一副“童心未泯”的样子。

据了解，连环画也叫小人书，兴起于上世纪二三十年代。起初各地对连环画的名称不统一，上海叫“图画书”，北京叫“小人书”，两广叫“公仔书”，浙江叫“菩萨书”，汉口叫“牙牙书”。直到1925年，上海世界书局出版的《西游记》等画册的封套书名上冠以“连图画”三字，在书的广告中说“连环画是世界书局所首创”，这或许是第一次确定了连环画的名称。看似简单的小人书，其实它的制作非常繁复，考验的是连环画画师的画工，画好连环画需要下一番苦工，所以才能成为中国传统的艺术形式。在物质匮乏的时期，连环画曾经风靡一时，承载了祖辈、父辈儿时的珍贵记忆。随着经济发展，物质极大丰富，连环画的形势已经不再立体多样，同是因为连环画稿费一直没有涨，因此很难再吸引画家倾注精力，连环画就这样逐步退出了历史的舞台。

之所以对连环画收藏情有独钟，是因为它总能让已经过了天命之年的杨东福回想起儿时的点点滴滴。“ 连环画是很多人心中最为深刻的儿时阅读记忆，它承载着‘50后’、‘60后’、‘70后’这几代人童年时对于黄继光、邱少云等英雄人物以及《三国》、《水浒》、《杨家将》等古典故事的美好记忆。”

1997年，经营煤炭生意的杨东福偶然间路过一家古玩市场时发现了正在出售的小人书《东郭先生》，杨东福告诉北京商报记者，以前有零花钱就会买连环画，如果同学们买到了自己买不起的连环画就只能借，有很多还未看完就不得不还给同学，当时隔多年我再一次看到熟悉的连环画时，久违的亲切感涌上心头。后来，杨东福就成为了京城各大古玩市场的常客，一周有多半的时间都“泡”在古玩市场里。

长久以来，杨东福在收藏过程中也形成了以收藏“红领巾题材“和“英雄人物题材”为主的收藏体系。1998年，杨东福的煤炭生意遭受金融危机陷入了三角债，回家整理资料的杨东福意外发现他的连环画已经收藏了近千本，甚至有些同一版次的连环画多达20本，这也让杨东福萌生了开一家连环画收藏店的想法。

经过几年的辗转，2004年，杨东福成为了第一批进驻潘家园展厅的商户，细数这些年投资在连环画上的资金，杨东福笑说有300万元之多，但又将其称为“幸福的套牢”。“来到潘家园以后，结交了许多喜爱(17.280, 0.81, 4.92%)连环画的藏友们，我们对连环画的情怀不仅是对儿时生活的怀念，更希望能为连环画的传承和发扬贡献自己的力量，我的梦想是能够开一家以连环画为主题的私人博物馆。”杨东福说道。

如今，连环画是一种影响广泛的收藏类书籍，其升值潜力也吸引了一批投资者在这一市场里寻觅商机。有业内人士指出，“同其他藏品一样，连环画收藏首选收藏名家精品”。在面对多本名家精品时，则需要注意以下几点。一是品相，连环画被分为10个品相等级，等级越高价格越高。同一种连环画，十品全新与九品稍有受损，其价格可能差几倍。如果一本书没有品相，也就没有了收藏价值。二是年代，同一种连环画，出版时间和版本不同，其价格也可能天差地别。三是画家。最后是版次。