从粉碎“四人帮”到十一届三中全会前后，首先是一大批青年作者觉醒，怀着强烈控诉“四人帮”罪行的激愤心情所创作的作品，引起社会上和连环画界的重视。如陈宜明等集体创作的《伤痕》、《枫》，白敬周的《草原上的小路》，由于作者自身对作品内容有着切身感受，所以，这些作品以真实的富有典型性的艺术形象，有力地揭露了林彪、江青反革命集团的罪行。

《枫》连环画刊于《连环画报》1979年8月号，在连环画届以及美术界、文艺界引发了一场争论，对连环画艺术的发展起了极大的推动作用。

其次，一批老作者在继续前进，创作上有了新的发展和提高，如贺友直的《白光》，是以水墨画法表现了鲁迅先生的文学作品；赵延年的木刻《阿Q正传》、姚有信等的《伤逝》、华三川的《表》等等，都在他们原来的创作基础上做了新的尝试，在不同程度土获得成功。

第三，大批中青年作者接连涌现，他们在艺术上勇于创新，敢于探索，使连环画无论在内容上和形式上，更为丰富多彩，呈现出空前的繁荣局面。

另外，在连环画的编创出版丛书化、系列化方面，也有了进一步发展，人美社的《岳飞传》和上海人美社的《三国演义》都大量再版，人美社的《水浒》因原稿在“文革”中被毁，所以又重新组织绘画，由原来的26集增至30集。这期间又出版了《东周列国》、《西汉演义》、《红楼梦故事》（以上均为上海人民美术出版社出版)、《李自成》（天津、辽宁、上海出版）、《西游记》（湖南、河北、山东出版）、《封神演义》（人民美术出版社）等长篇成套的画库。江苏人民出版社的《雨花台烈士故事画库》则系统地介绍了在南京雨花台就义的革命先烈的英雄事迹。广西人民出版社出版的由李宝靖改编、雷德祖绘画的《斯巴达克思》（共四卷），称得上是一部移植外国文学的优秀长篇连坏画。北京、上海等地的《科学家故事》画库，系统地介绍了中外科学家的事迹，配合了“四化”建设的需要。上海编创的《中国成语故事》画库，把普及文化知识和艺术欣赏相结合，使连环画艺术为人民群众提高文化素养，开创了一条新径，在第二届全国连环画评奖中获脚本一等奖。

《中国成语故事》画库由上海人民美术出版社出版，在1981年第二届全国连环画评奖中获脚本一等奖。

由于“十年动乱”造成文化食粮的饥谨，群众对连环画的需求空前高涨，这期间每册连环画的印数一般都较“文革”前要增加数倍，有些连环画印数初版即高达百万册。一直受到群众喜爱的电影连环画，这期间也在大量出版，人美社1978年出版的电影连环画《铁道游击队》第一版印到150万册，1979年出版的《小兵张嘎》、《洪湖赤卫队》第一版印到100万册。

1980年全国出版连环画增加到1000余种，4亿余册。连环画在群众中，在城镇的图书室和租书摊站上又广为流传开来。

值得提出的是连环画史上的另一件大事，是1980年中央美术学院在院长江丰的倡导下，开办了连环画、年画系，由彦涵任系主任，并聘贺友直为教授。

连环画的理论研究工作也被重新重视起来，全国性的连环画理论丛刊《连环画论丛》于1980年8月创刊，先由人民美术出版社编辑出版，连环画研究会成立后改为该会会刊。1987年更名为《连环画艺术》季刊，由中国连环画出版社出版。

《连环画论丛》部分封面，1-10期为人民美术出版社出版。1986年1-4期由中国连环画出版社出版。

为了检阅新的成就，1981年1月由文化部、中国美术家协会、国家出版局举办了第二届全国连环画创作评奖，共有110件作品获奖（绘画77件，脚本33件），上面提到的《白求恩在中国》、《白光》、《十五贯》、《白毛女》、《伤痕》等五部作品获绘画一等奖，《中国成语故事》（杨兆林、李大发等编）、《胆剑篇》（邱扬、陈长明编）、《草原上的小路》（任伍改编）等三部文学脚本获脚本一等奖。还有19位同志获连环画工作荣誉奖。1981年2月18日举行了授奖大会，在这同时，连环画界召开了一次全国性的连环画工作座谈会。

中宣部出版局于1982年3月在湖南济阳召开了部分省市连环画工作座谈会。会议肯定了连环画工作几年来的成就，但也指出一度出现的古旧题材多而滥的倾向。根据这次会议的精神，同年12月于天津举办了现代题材连环画邀请展览，17个省市选送的125件作品参加了展出。展览的同时，还召开了创作座谈会，就现代题材的编创出版交流了经验，并就存在的问题进行了研究探讨。

天津展览会展示了从1980年第二届评奖以后一些比较优秀的现代题材作品。如尤劲东绘的《人到中年》（王素改编），自从在《连环画报》发表以后，引起美术界和社会上的强烈反响，认为这是一部歌颂新时期我国知识分子为社会主义事业而献身的好作品。另一部反映当代生活题材的《乡场上》（董青冬改编，周春芽绘），则是富有农村生活气息的优秀短篇，画家以夸张而又幽默的手法，刻画了这一带有喜剧色彩的作品中的典型人物形象，歌颂了十一届三中全会以后，在农村发生的巨大变革。在这同时，还有《佟妹》（胡秀琴改编，徐平绘）、《笨人传》（小弋改编，赵国经绘）、《女大学生宿舍》（胡秀琴改编，郭绍明、乐明祥绘）等作品，以及《连环画报》1984年1—2期连载的长篇连环画《人生》（纪元琪改编，孙为民、聂鸥绘），都从不同角度，反映了当前社会生活的革命变化，塑造出不同的人物形象。

反映革命斗争历史题材的作品，在这期间也取得了新的发展。王怀琪绘的《红旗谱》（尚羡智改编，河北人民出版社出版），钟志诚诗和许勇、顾莲塘、赵奇集体创作的《嘎达梅林》（辽宁美术出版社出版），詹忠效绘的《吉鸿昌就义前后》（周金灼编文，岭南美术出版社出版），沈加蔚、王兰绘的《西安事变》（马启莱、林茉莉改编，辽宁美术出版社出版），汪国新绘的《长江三部曲》长篇画库中的《李明进川》（郑桂兰改编，长江文艺出版社出版）等作品，都有不同程度的新尝试，而各具特色。

《人到中年》在《连环画报》1981年第11期发表，1984年人民美术出版社出版单行本（24开）画册，并附画家“创作札记”。

这期间长篇套书的出版有了更大的发展，上海在《中国成语故事》画库后，继续编绘出版了古代诗词故事连环画，湖北编绘出版了《中国历代战争故事画丛》，四川选编了文学名著画库，吉林编绘出版了《孙子兵法》故事画库，山东编绘出版了反映少年儿童生话的《万紫千红》画库。戴敦邦绘、吴其柔编的《红楼梦故事》选绘，先后在《连环画报》发表了8个故事（共275幅），受到读者的好评，后出版了画册。根据荷马史诗由徐淦改编和庞邦本、张志忠等绘的《伊利亚特的故事》及王怀庆、黄冠余、李忠良等绘的《奥德赛的故事》，在《连环画报》连载后，也引起读者的重视。

根据文学名著编绘的作品，如裘沙、王伟君的《阿Q正传二百图》，由于作者对鲁迅作品做了比较深入的研究，以擅长的素描画法成功地运用连环画艺术语言再现了这部文学杰作。又如李全武、徐勇民编绘的《月牙儿》彩色的画幅，用细腻的笔调深刻地刻画了主人公悲惨的遭遇。胡博综等绘的《家》（高铁林等改编，人民美术出版社出版）在注意刻画人物的同时，对景物的描绘尤见功力。而徐恒瑜的《李慧娘》（王肇岐改编）则在吸收传统线描技法上颇具匠心。韩书立在中央美术学院连环画、年画系研究生班毕业创作的《邦锦美朵》（刘千诗），从藏族的民间艺术吸收营养，使作品富有装饰风味和美的意境。高云的《罗伦赶考》以流畅、工细的线描，刻画了潇洒倜傥的人物形象。中流的《走麦城》则取旧连环画之所长加以发展而别具特色……这些作品的出现，使连环画艺术呈现出一派前所未有的万紫千红的景象。

人美版《阿Q正传二百图》，1981年出版（24开本）。

日文版《阿Q正传》，1986年由日本岩波书店出版（16开本）。

80年代开始以来全国各省（市、自治区）几乎都建立或扩展了出版连环画的业务。到1982年，全年共出版连环画2100多种，8.6亿万册，这是解放以来连环画最高的出版记录；1983年共出版连环画2400余种，6.3亿册，较上年的印数略降，但种数却有上升。连环画期刊也空前活跃，《连环画报》、《富春江画报》、天津的《故事画报》（双月刊）、广东的《周末》（周刊）、新疆的《阿凡提画报》（双周刊）、辽宁的《新春画报》（后改名为《美术大观》，月刊）、广西的《广西美术》（月刊）、贵州的《刺藜》（月刊），以及发表科学题材连环画的北京的《科学画报》（月刊）、云南的《奥秘》（月刊）等，像雨后春笋，以各自的特色，对发现和培养连环画编创队伍、繁荣连环画创作起了很大作用。

《邦锦美朵》连环画于1982年由人民美术出版社出版，在第六界全国美展中获金奖，在第三届全国连环画评奖中获荣誉奖一等奖。

在这样的一派欣欣向荣的形势下，中国连环画研究会成立大会于1983年5月23 日至27日湖北襄樊市召开。会议通过了《中国连环画研究会章程》，选出了领导机构，姜维朴为会长，赵宏本、居纪晋、贺友直、张业盛、李定兴为副会长，阎大方为秘书长。

为庆祝中华人民共和国成立35周年而举办的第六届全国美展的连环画、儿童美术、插图展览，于1984年国庆期间在上海举行，其中连环画作品共306件。连环画共有23件作品获奖，其中金奖4件，银奖4件，铜奖15件，在诸画种中获奖比例最高，引起社会上和美术界对连环画的刮目相待。上面提到的《人到中年》、《月牙儿》、《邦锦美朵》、《罗伦赶考》获金奖，《嘎达梅林》、《钗头凤》（卢辅圣绘）、《辛弃疾》（陈全胜绘）、《雪雁》（何多苓）获银奖，《红旗谱》、《人生》等获铜奖。这一次美展及评奖，是继1981年第二届全国连环画评奖后，又一次对连环画的大检阅，从这四年来的成绩看，连环画无论在题材内容的开拓和艺术形式的提高上，都形成了建国以来的一次高峰，达到空前繁荣的局面。

连环画在国际文化交流中，也愈加活跃。1982年1月在意大利普拉托、罗马，5月在法国巴黎，举办了中国连环画展，受到了欢迎。陈惠冠等专程前去意大利，参加了连环画展，进行了艺术交流活动。1984年贺友直到瑞士参加“第一届国际连环画节”，我国参展作品共14件，获“特别荣誉奖”。我国连环画又有不少好作品通过翻译出版，介绍到世界一些国家和地区近一步扩大了在国际上的影响。如原由人美社出版的裘沙、王伟君绘《阿Q正传二百图》，原由上海人美社出版的杨兆林等编、程十发等绘的《中国成语故事》等，都是在日本翻译出版的重要作品。