朱争平

　　贺友直先生是20世纪中国连环画兴盛时期最具代表性的绘画艺术家之一。他的艺术成就、艺术品格和艺术定力曾经并仍在影响着当代中国画坛。

　　我和贺老第一次见面是在 “南京路上好八连”。1963年，贺老等上海人民美术出版社的7位连环画家创作编绘了连环画《南京路上好八连》。去年6月，经汪观清先生动议，我安排7位画家中仍健在的5位老画家重返好八连采风，贺老是其中最年长者。我在孩提时代曾读过贺老的多部连环画作，因而一见贺老便有一种亲切感。出乎我意料的是，九旬高龄的贺老不仅身板健朗，而且谈吐幽默、犀利又充满温情。此后，我们间往来、见面便多了起来。

　　贺老1922年出生，宁波镇海人。自幼喜欢绘画并赋天分，家乡戏台四周的戏文人物壁画和老式床铺雕刻的花鸟虫鱼他百看不厌、反复临摹。1949年开始画连环画，1952年进新美术出版社工作，1956年入上海人民美术出版社。上世纪60年代初创作中国连环画史上里程碑式的杰作《山乡巨变》，从而形成自己独特的艺术风格。在60多年连环画创作生涯中，创造了在全国历届连环画作品评奖中均有奖项斩获的记录，代表作有《火车上的战斗》《白光》《李双双》《朝阳沟》《十五贯》《小二黑结婚》等。近几年专注于民俗风情连环画创作，《小街世相》《360行》《石库门风情》《老上海》等系列画作问世，再次震动业界，被誉为“清明上河图第二”。多次出国讲学并在国内外举办个人画展。他的形象和作品被制成地砖铺在法国昂古莱姆市国家连环画和图像中心广场，是唯一获此殊荣的中国画家。曾任上海人民美术出版社编审、中国美协常务理事、中国美协连环画艺委会主任、中国连环画研究会副会长、中央美院教授、研究生导师、上海美协副主席等职。获首届“中国美术奖—终身成就奖”，享受国务院特殊津贴。

　　贺老作为一代线描大师，从不以自己丰富的人生阅历、创作经验和艺术地位为资本，始终注重从生活中捕捉感觉，从传统中寻找语言，从创作实践中发现自己，从而每件作品都有新的意境和情趣。去年好八连采风后，几位老画家决定再创作一部反映新时期好八连事迹和风貌的连环画，献给“南京路上好八连”命名50周年。贺老主动承担了“八连官兵重阳节陪孤老逛南京路”单幅画的创作任务。为了创作好这幅画，91高龄的他专程到南京路采风，走访了几家“老字号”商店，还在南京路步行街实地取景拍照，收集素材。作品以流光溢彩的南京路为背景，在熙熙攘攘的时尚游人中，突出了两位喜笑颜开的孤老坐着由八连官兵推着的轮椅逛南京路的动人场景。整幅画生动雅趣，使繁华南京路洋溢正能量。今年4月我和贺老一起参加“纪念南京路上好八连命名50周年大型书画展”开幕式，面对军内外观众对贺老作品的啧啧称赞，贺老谦虚地说：“一般、一般。”

　　与贺老相处，总能感受到这位耄耋老人不懈的艺术追求。我曾到位于上海巨鹿路贺老住处拜访过他。他的画室只有9个平方，采光条件不好。然而就在这间狭小的画室里，贺老用他独特的线描风格，以小道具、小动物、小动作、小孩儿为创作特征，创作了上百部影响过几代人的连环画作。今天他仍在这间画室里，继续着传统风俗连环画的创作。前不久，“汪观清精品画展”在中国国际文化传播中心上海总部红蔓堂展出。考虑到贺老年岁高且天气热，我没有邀请他。然贺老从报纸上得到消息后，开展那天第一个来到展厅。看完展览后，我和汪老挽留他共进工作午餐，他说他正在创作《走街串巷》风俗系列画，上午剩下的时间可以回去再画点画。这份执着和争分夺秒的精神使我感动。

　　贺老一生艰辛勤勉，淡泊名利。在书画艺术市场化的今天，他坚守连环画阵地和自己的艺术品格，捐画不卖画。他的重要作品几乎全部捐给了公益性文化机构，有限的稿酬也不忘扶贫助学。面对社会上对他“大师”、“泰斗”的称誉，他不以为然，总是说：“我没那么高。”体现了一位老艺术家的社会担当和人生境界。

　　衷心祝愿贺老身更硬朗笔更健，为我们这座城市留下更多的风情记忆。