连环画又称为“小人书”，作为一种用多幅画面叙述一个故事或事件发展过程的绘画形式，它曾经熏陶了几代人，也影响了几代人。随着社会的发展，如今让许多人如痴如醉的“小人书”虽然风光不再，但在海派艺术中滋生出来的这朵画坛奇葩，依然让许多痴迷者欲罢不能。

　　连环画的前世今生

　　我国的连环画传统十分久远。明清时期出版的许多章回体文学书籍都绘有线描插图，称为“回回图”，这是连环画的雏形。连环画真正成为一个独立的画种，是在清末民初上海对西方石印技术的引进引起书刊出版业的迅猛发展之后。1885年，上海《点石斋画报》运用前后八幅图画的连环画形式报道了朝鲜东学党事变的经过，这是最早出现于报刊中的连环画实例。

　　上海“小人书”自19世纪末诞生后，发展迅速。1927年3月，上海世界书局首次发行陈丹旭绘画的《连环图画三国志》(全部三集，每集八册)，起用了“连环图画”这个名字，随后又一连推出了《水浒》、《西游记》、《封神榜》和《岳传》四部连环画册。这几部连环图画册在上海一炮打响，引起了很大的社会反响，从此，“连环图画”(连环画)的称呼便开始被社会大众认可。1928年前后，随着发行网络的形成，连环画发行量从此前的几百本发展到当时的每种2000册左右。1932年前后，上海出版连环画的书局达到30余家，占整个上海书局总数的一半左右。此时，上海涌现出了一批连环画名家，其中出现了人称“四大名旦”的连环画家：赵宏本、沈曼云、钱笑呆、陈光镒。此外，张乐平的《三毛》系列家喻户晓；叶浅予的作品《王先生》、《小陈留京外史》等，被称为“三十年代上海世相图”。

　　新中国成立后，随着国家对连环画宣传教育作用的重视，各类专业绘画人才纷纷进入这一领域，上海连环画艺术经过各个画种之间的交汇与激荡，达到了一个新的高度，出现了程十发、顾炳鑫、贺友直、戴敦邦、汪观清这样的连环画大师，涌现出了《鸡毛信》、《穷棒子扭转乾坤》、《山乡巨变》等一系列连环画史上的巅峰之作。

　　“连友”与拍卖市场

　　上个世纪80年代以来，电视、网络等新型媒介盛行，国外卡通、动漫更是在青少年中大行其道，挤占了传统连环画的生存空间，出版社也鲜有出版新的连环画。在历史的大潮中遗留下来的连环画成了收藏品，不再有广泛的流通率。近来上海连环画的收藏市场越来越火，节节升温。现在每本连环画的最低起拍价已经从一年前的10元、20元升至100元。其中一些收藏大户是从古旧字画或其他艺术品收藏转行而来的。喜欢连环画，收藏连环画的人不在少数，他们自称为“连友”，即连环画之友，吴震宇就是其中之一。生于上世纪60年代后期的他，自言从小受连环画的影响深刻。“每天妈妈下班回家，我做的第一件事就是翻她的包，看她今天给我带回来了什么书。”吴震宇沉浸在童年时代的回忆里，“记得当时的图书馆很多，连环画是里面必不可少的。除了妈妈带回家的，还有就是同学间相互借。”那时候不分什么内容，只要是连环画都看，连环画伴随着他成长，也给了他知识。中学毕业时，吴震宇家里已有上千本连环画。在他看来，拍卖会的大户不能称为连环画的爱好者，他们只是收藏家，书买来等着它们升值，然后再卖了。“上世纪50年代初期，上海有个连环画出租者联谊会，会员估计有700到1000人。”吴震宇拿出他在第五届连环画拍卖会上以250元价钱拍得的上海连环画出租者联谊会会员证说，当年上海街头巷尾遍布小书摊，这些小书摊成了最受上海大众欢迎的活动图书馆。当时借一本书只要几分钱，摊主靠此一天可以有2元钱的收入，足以养活一家人。“他们的存在也促进了连环画在社会上的流传，当时一本连环画可以发行几百万册，现在真是难以想象。”吴震宇的话中充满了感慨。

　　“《小飞象》中文版卡通书以1．6万元成交，《猫捉老鼠》拍到了6万元。”7月8日的第五届连环画拍卖会上，人们热议着这次拍卖会的结果。创作于70年前的《小飞象》中文版卡通图画是首次出现在拍卖市场，它的来源是迪士尼公司1941年上映的第四部经典动画片。这册动漫画是一位收藏家五年前在旧书摊中花10元收购来的，此前这一册图书从未在上海被发现过，也没有成交纪录。上世纪八九十年代的彩色动画片《猫捉老鼠》系列的原稿共125张，起拍价为1万元。在一轮激烈的竞拍之后，价格锁定在6万元。一些名家的连环画原稿也特别受人关注。由钱生发绘制的连环画《洋葱头》原稿的成交价达到2．5万元，而他的代表作《韦拔群》原稿更是创下了5．1万元的高价。有意思的是，这套《韦拔群》原稿缺了一页，但钱生发表示会为买家补绘这一页，这个承诺让拍品的争夺尤为激烈。

　　“小人书”成“大遗产”

　　2009年，连环画被纳入第一批上海市非物质文化遗产名录，而它的保护单位则是吴震宇的上海连艺文化传播有限公司。在此之前，上海连艺文化传播有限公司一直致力于连环画数据库及网站的创建。目前，连艺网已成为全国最大的连环画网站，汇聚了一大批连环画爱好者，从而使连环画跟上时代的节奏，在网络时代拥有自己的一片天地。上海连艺文化传播有限公司先后投入了数百万元进行图书资料的搜集及其数字化保存的工作，每年还投入数十万元组织连环画创作人员、连环画爱好者和专业美术工作者，策划出版了原创连环画套书《三国演义连环画选》、《兴唐后传》、《中国传统相声连环画》等。
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