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为动漫企业创制“马良神笔”
http://www.cartoonwin.com   2008-09-21 12:23:43

  上海正在研发一种全新的计算机软件,可望为众多动漫企业提供一支“马良”的“神笔”——借助这种软件,经典动画的神韵和风骨将被提炼出来“重新利用”,新入行不久的动画师因此也能画出高水平作品。

  这个项目是政府通过技术投入,改善动漫企业生存环境的又一次尝试。它可惠及众多处境艰难的中小动漫企业,显著降低它们的制作成本,并提升原创作品质量。当然,这对动画迷也是个好消息。

  动漫产业在国内越来越受重视。上个月,我国刚刚出台了扶持动漫产业发展的17条政策,上海正抓紧制订实施细则。此前,为支持动漫产业,上海在全国率先向企业提供公益性的高性能计算机平台,初步建立了公共服务体系,受到广泛欢迎;这一次将政府资源直接投入核心技术研发,意在提升公共技术服务的能级。

  这一新技术,由国家级上海动漫公共技术服务平台、复旦大学和上海美术电影制片厂联合开发。目前,这种软件已经突破了关键技术难点,预计明年上半年可全面完成。据预测,利用新软件,制作一部动画长片可望降低40%到50%的成本。

  国家级上海动漫公共技术服务平台首席运营官、国家扶持动漫产业联席会议专家组专家张维达告诉记者,从年产量看,我国已是动画大国,但距“强国”还有差距。国内动漫企业、特别是一大批中小型企业,因为受制于预算和人力缺口,要么牺牲作品质量“消化”成本压力,要么无力创作高水平作品。如今,不少人觉得国产动画不如过去“有味道”,实际上是因为产业环境发生了巨变。上海美影厂过去创作了一大批经典,都是在计划经济年代,由“老法师”们不计成本地反复修改而成。不过如今,利用新技术可以克服各种瓶颈因素。

  复旦大学计算机科学技术学院副院长薛向阳教授给记者简单演示了这一技术。在他的电脑上,《大闹天宫》中的孙悟空正在海底巡游,软件自动从“龙宫”背景里“抠”出美猴王的身形,并将其动作抽象为像素点。按照这个方式对足够多的动画片进行提炼,就能形成素材库。今后动画师只要在素材库中选取动作,套上一个新创作的人物形象外壳,便能绘制出高水平的原创作品。

  美影厂副厂长朱毓平告诉记者,优秀动画作品不只要看静止画面,更要通过连续的动作画面,表现人物神韵。“走路看似好画,其实非常难。要画出感觉,或轻盈、或奔放,需要多年功底。”同时,动画片中的不少动作是重复出现的,比如跳跃、打斗等,但按传统流程,这些重复性的动作绘制,每次都要从头画起,消耗了大量人力和预算。

  经检索,目前这种技术在国际上还没有先例,只在近年举办的一次国际学术会议上有过类似主题的论文,但未见下文。张维达解释说:“与国外相比,中国动画产业以中小企业为主,它们尤其渴求公共技术服务支撑。政府在公益性研发上的投入,实际上是为全行业注入技术资本。”

  按照设想,软件完成后,“动漫平台”将马上用其提炼一批经典作品,形成素材库,并以公益性服务的方式,向全行业推出。围绕素材库的数据整理、检索技术,目前也在加紧研发。

  上海美影厂有400多部、总长4万分钟的动画片库,这些作品曾代表了中国动画的最高水平,是上海的一大特殊文化财富。提炼美影厂的作品,实际上相当于通过软件,让许多已退休“老法师”的技艺精髓,迅速传给新人。

  (来源:文汇报)
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