八十年代中期，中国的连环画在与国外卡通片的博奕中淡出市场；当前，印刷精美的新版高档连环画同样难以获得读者的认可——

　　和朋友外出，无意间提到他家的孩子喜欢看某方便面内夹带的连环画，说现在孩子们能看的书太少了，不外乎《机器猫》、《樱桃小丸子》、《奥特曼》、《七龙珠》等，有些书则尽是宣扬暴力的内容，小孩子看了学不到什么好东西，就知道打仗。稍有点知识性的国产漫画书价格高得惊人，风格上也倾向于西方的画法，没有中国的特色，不像我们小时候看的连环画，简单明了，构图美观，知识性也不少。

　　连环画又称小人书、小画书，这种从书架上消失20多年的启蒙书籍，又出现在大众面前，但围聚在书旁的不是年幼的孩子，而是已经进入中年的连环画收藏爱好者。

　　在花鸟市场，一位连环画收藏者说：“连环画后期被图书市场淘汰是无法避免的。从上世纪80年代中期开始，各家出版社就不顾市场的变化，只注重改编老题材，像《三国演义》、《红楼梦》、《红岩》等题材，几个出版社同时推出多个版本，结果导致了粗制滥造、质量下降，自然吸引不了读者。”早期的连环画多是通过对名著的改编，结合了名著的文学性和名家绘画的艺术性，使文学名著得到普及。同时连环画在创作期间吸取了中国传统画法的精髓，通过全景或半全景画面来表现故事内容，使画面简洁、流畅。现在，在外地集藏市场，一套保存完整的早期连环画可以卖到几百甚至上千元。

　　除了无序竞争外，导致连环画衰落的原因还有外来文化的冲击。据了解，1982年，我国出版连环画2000多种，数量达到8．6亿册，而到了1985年，小人书却在出版社的仓库里堆积如山，无人问津，到了1988年，市场上就已很难发现连环画的身影。一家租书店的老板说：“现在的小孩都租外国漫画书看，我们进的价格便宜，他们租的也多。以前的连环画没有这些书看着刺激。”随着电视机的普及和国外动画片的引进，一批美国、日本的动画片明星被中国的小观众们接受，从而带动了国外漫画书的畅销。这些漫画书开本大、笔调活泼，不仅给孩子带来的视觉上的冲击，更因文字少、画面连贯，让孩子们易于领会。还有一些内容是现今儿童关注的科普、科幻故事，内容要比连环画里的古典小说的内容更加吸引他们。

　　近年来，伴随连环画收藏热的兴起，我国不少出版社又重新推出连环画版本，像上海人民美术出版社采用石印宣纸线装，推出了2000本珍藏本连环画四大名著等，大部分上世纪50年代和80年代的名家作品都被成套重印推出。但这些新版连环画包装豪华，价格昂贵，像60本精装《三国演义》定价达580元，上海大可堂宣纸精装连环画每种上百元。盲目的包装使得连环画再次受到了市场冷遇。

　　有人说，建国初和文革后的社会文化资源稀缺，是导致连环画占据了主流地位的原因。但不容忽视的是，中国有近3．8亿的少年儿童，而这些孩子们正面临着读物“量多、优少、价高”的现实。当连环画作为藏品销售时，它的市场只能面对少数有怀旧心理的人群，但当连环画作为孩子启蒙读物出现时，简易的包装、质朴的设计就可以吸引孩子、家长的眼光，就可以让连环画起死回生，重新回到孩子们的身边。对于中国图书市场来说，要想冲破外国“卡通”的垄断，就必须要有属于自己文化特色的代言产品，小人书应该回归到孩子们的身边。

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