一代工笔画大师王叔晖所绘的连环画《生死牌》是继《西厢记》之后又一力作。该连环画是根据湖南花鼓戏改编，王叔晖绘画，1962年由人民美术出版社出版。每当看到这本连环画时，就使我联想到许多……

  1959年4月，我党在上海召开工作会议，会议期间，湖南省第一书记周小舟邀请毛泽东主席观看正在上海演出的湖南花鼓戏《生死牌》。这出戏讲述的是：明朝嘉靖年间，湖南衡山县知县黄伯贤面对王玉环冤案，不顾得罪权贵，祸及满门，解救玉环。其女儿黄秀兰、义女邱萍争替玉环受刑，她们三人为争赴刑场，互不相让，最后用摸生死牌的办法，决定了秀兰代玉环受刑。恰逢巡按海瑞赶来，大义凛然，查明案情，惩办案犯。演出之后，毛泽东主席对此戏高度评价，还多次在会议上号召省、市领导：“学海瑞，为民请命，共产党员要具有一点海瑞精神。”在庐山会议上，刚正不阿的彭德怀，为民请命，直言不讳，一纸反冒进的万言书递交给毛泽东，没想到他被打成“右倾”，罢了官，“文革”期间被“四人帮”迫害致死。

  1962年，史学家吴晗经过七次修改完成了京剧《海瑞罢官》，并发表了一篇题为《羞为甘草剂，敢做南包公》的文章在报上发表，也是为了《生死牌》中的海瑞，“文痞”姚文元于1965年11月10日在《文汇报》上发表了——评新编历史剧《海瑞罢官》，随后，《我的一张大字报》的发表，便成了文化大革命的导火线。当“文革”结束后，含冤离世的彭德怀，才被平反昭雪。王叔晖所绘的《生死牌》才重见天日，1980年第二次出版。望着不同时期的几个版本的《生死牌》，它经过生死离别的历程。但它的艺术魅力却永远铭记在读者的心中。连友不仅喜欢《生死牌》生动的剧情，而且喜欢王叔晖笔下塑造的王玉环、黄玉兰、黄伯贤、海瑞等一系列人物形象，更加怀念为民请命的彭老总。

  前一个时期到天津“二宫”书市，听津门连友介绍，去年一本62年版《生死牌》要价1500元，听起来似乎不可理解，但你细想一下也值！从数量上看1962年版，只印5000册，文革中又属重点批判的“毒草”，可见它的存世量之少。这本书在当时定价3.5元，是一个普通工人月工资的十分之一。若按照收藏价值及存世量逻辑推算，也就在情理之中。难怪在今年武汉举行的连环画拍卖交流会上，一本1980年再版印量仅为50000册的《生死牌》也以450元高价成交，由此可见物以稀为贵，更说明一代工笔画大师王叔晖的《生死牌》在连友心中的份量。

  望着《生死牌》想起了王叔晖，有哪个连友不为她的精湛技法而叫绝！看着《生死牌》想起了咱们这些铁杆连迷，何愁在收藏界开垦不出一片连环画的沃土；望着《生死牌》想起了海瑞，过去、现在和将来，一切善良的人们永远希望海瑞别罢官，好人一生平安；看着《生死牌》，想起我们的彭老总，他那为民请命，刚正不阿的精神，在人们的心目中永远是一座丰碑。